Kostopoulos en Caroline

Quelques heures après que le Canadien eut annoncé que Jaroslav Spacek serait le nouveau titulaire du numéro 6, Tom Kostopoulos s’est trouvé du boulot avec une autre équipe de la Ligue nationale de hockey.

L’attaquant d’origine grecque a signé un contrat de trois ans d’une valeur de 2,75 millions $ US avec les Hurricanes de la Caroline.

Kostopoulos d'empochera 700 000 $ US la saison prochaine, 950 000 $ en 2010-11 et 1,1 million $ en 2011-12.

`Tom est un joueur de caractère qui ajoutera du cran à notre formation, a déclaré Jim Rutherford, le président et directeur général des Hurricanes, par voie de communiqué. Il excelle en désavantage numérique et il apporte beaucoup d'énergie, et il se mariera bien au style de jeu de notre équipe.'

Kostopoulos, qui s’est joint au Canadien en juillet 2007 à titre de joueur autonome, a marqué huit buts et récolté 14 passes en 78 matchs la saison dernière.

L’athlète âgé de 30 ans a inscrit 15 filets, obtenu 20 mentions d’assistance et écopé de 219 minutes de pénalité en 145 rencontres en deux campagnes avec le Canadien. Kostopoulos a connu ses meilleurs moments lors des éliminatoires du printemps 2007, marquant trois buts, dont un en prolongation lors du premier match de la série opposant le Tricolore aux Flyers de Philadelphie.

Kostopoulos était toutefois davantage reconnu pour se porter à la défense de ses coéquipiers en ne choisissant jamais ses adversaires. Il a ainsi perdu plusieurs de ses combats de façon rarement élégante.

Le choix de septième ronde - 204e au total - des Penguins de Pittsburgh en 1999 totalise 40 buts, 65 passes et 468 minutes de pénalité en 376 parties avec les Penguins, les Kings de Los Angeles et le Canadien.