Pronger à Philly pour longtemps

PHILADELPHIE - Les Flyers de Philadelphie ont exaucé le voeu de Chris Pronger.

Pat Morris, l'agent de Pronger, a révélé que son client avait accepté une prolongation de contrat de sept ans d'une valeur de 35 millions $ US. L'entente comprend une clause de non-échange, ce qui signifie que Pronger terminera probablement sa carrière avec les Flyers.

Les Flyers ont acquis le défenseur vedette dans un méga-transfert avec les Ducks d'Anaheim, le jour du repêchage. Ils ont cédé deux choix de première ronde, un marqueur de 25 buts et un jeune joueur prometteur pour mettre la main sur Pronger.

Pronger, âgé de 34 ans, a récolté 11 buts et 37 passes la saison dernière avec les Ducks.

"Je suis vraiment excité à l'idée de terminer ma carrière avec les Flyers et je me réjouis de porter ce chandail pendant plusieurs saisons, a révélé Pronger. Je crois que les deux parties souhaitaient en venir rapidement à une entente pour préparer la suite."

Les Flyers espèrent que Pronger se veut la pièce manquante pour les aider à remporter la Coupe Stanley pour la première fois depuis 1975. Ils ont été éliminés dès la première ronde des éliminatoires par les Penguins de Pittsburgh, les éventuels champions. En 2008, les Penguins avaient également eu raison d'eux en finale d'association.

Les Ducks ont cédé Pronger et l'espoir Ryan Dingle aux Flyers en retour de l'attaquant Joffrey Lupul, du défenseur Luca Sbisa, des choix de première ronde en 2009 et 2010 et d'un choix conditionnel de troisième ronde en 2010 ou 2011. Lupul a totalisé 25 buts et 25 passes la saison dernière.

"Nous sommes enchantés de miser sur l'un des meilleurs défenseurs de la LNH pour plusieurs saisons, a confié le directeur général des Flyers, Paul Holgren. Quand nous avons conclu l'échange pour obtenir Chris, c'était notre intention de le mettre sous contrat pour plusieurs saisons et nous sommes contents d'avoir réussi."

Pronger, qui a également joué pour les Whalers de Hartford, les Blues de St. Louis et les Oilers d'Edmonton en 15 ans de carrière, a obtenu 142 buts et 464 mentions d'aide en 1022 matchs en saison régulière. Il a ajouté 22 buts et 80 passes en 147 matchs éliminatoires.