Une journée faste pour la LHJMQ

Quatre joueurs de la LHJMQ ont été repêchés en première ronde, vendredi. (Photo PC) Sans dire que le résultat final est inespéré, la première ronde du repêchage de la Ligue nationale de hockey s'est tout de même déroulée de façon inusitée pour les représentants de la LHJMQ.

Si Dmitry Kulikov est devenu sans surprise le premier joueur du circuit Courteau sélectionné, il aura fallu attendre au 30e et dernier choix de la journée pour voir un Simon Després soulagé quitter son siège pour enfiler le chandail de sa nouvelle équipe.

Kulikov, des Voltigeurs de Drummondville, a été repêché par les Panthers de la Floride au 14e rang alors que Després a été choisi par les champions de la coupe Stanley, les Penguins de Pittsburgh.

"Je suis content", a répété Després, un peu dépassé par les événements quelques instants après l'annonce de sa sélection.

Entre-temps, les attaquants Jordan Caron, de l'Océanic de Rimouski, et Philippe Paradis, des Cataractes de Shawinigan, ont respectivement été sélectionnés par les Bruins de Boston (25e) et les Hurricanes de la Caroline (27e).

"Présentement, c'est le plus beau moment de ma vie. Je vais devoir m'habituer aux huées à Montréal", a dit Caron avec un sourire en coin.

Caron, qui a amassé 67 points en 56 matchs l'an dernier, est le premier Québécois repêché en première ronde par les Bruins depuis Normand Léveillé en 1981.

Paradis est devenu le premier espoir originaire du Saguenay-Lac St-Jean a être choisi lors des deux premières rondes du repêchage depuis la sélection de Luc Dufour en deuxième ronde par... les Bruins en 1981!

Kulikov, un joueur complet

Kulikov, la recrue et le défenseur de l'année dans la LHJMQ la saison dernière, pourrait faire le saut dans la LNH dès l'an prochain et être appelé à combler une partie du vide qui sera éventuellement créé par le départ de Jay Bouwmeester.

"C’est le meilleur package deal que j’ai vu depuis Crosby, n'hésitait pas à dire Guy Boucher, l'entraîneur de Kulikov, la semaine dernière. Hors glace, c’est un jeune exceptionnel. Dans le vestiaire, il s’est fait accepter immédiatement. Il a une superbe personnalité."

Kulikov a inscrit 62 points en 57 matchs pour les champions de la coupe du Président en 2008-09.